(Vibizdaily-Sepak bola) Ghana mencapai putaran final Piala Dunia untuk pertama kalinya di Jerman 2006. Penampilan debut 'The Black Stars' di Piala Dunia tampak impresif yang bisa dilihat sepanjang babak penyisihan grup. Sempat kalah di pertandingan pertama melawan Italia, Stephen Appiah dkk menang atas Republik Ceko dan Amerika Serikat. Mereka akhirnya disingkirkan oleh Brasil di babak 16 Besar.

Sebelumnya, sepanjang keikutsertaan di kualifikasi Piala Dunia, Ghana tidak pernah berhasil masuk putaran final sejak mereka pertama kali ikut di tahun 1962. Mereka memulainya dengan kemenangan agregat 6-3 terhadap rival berat Nigeria sebelum kalah dari Maroko. Pada penyisihan kali ini, Muntari dan Essien mencetak gol kemenangan Ghana atas Sudan 2-0 di Accra awal September 2009. Hasil itu memastikan mereka sebagai negara Afrika pertama yang lolos ke putaran final selain tuan rumah Afsel.

Kekuatan Ghana terletak pada lini tengahnya yg diperkuat oleh Essien.Tepatnya Michael 'Bison' Essien. Michael Essien yang telah mengoleksi 45 pertandingan dan menyumbang delapan gol, tampaknya bakal menjadi pemain yang paling bersinar di kubu Ghana.

Selain pengalaman berharga yang dibawanya selama merumput bersama Chelsea, Essien juga terkenal sebagai gelandang pekerja keras yang siap membantu serangan maupun turun ke belakang membantu serangan.

Lebih dari itu, Essien juga memiliki kemampuan lain yakni tendangan keras yang pastinya bakal membuat kiper lawan berjuang keras menyelamatkan gawangnya.

Pemain berjuluk Bison ini dikenal garang dan tak kenal lelah. Essien adalah andalan The Blues, dan sudah memainkan 116 pertandingan sejak muysim 2005. Posisinya tidak tergantikan oleh pemain lain. Dan peran itulah yang juga diembannya pada Timnas Ghana.

Selain Essien ada juga gelandang berbakat Sulley Ali Muntari, striker Matthew Amoahand, bek Samuel Kuffour dan John Mensah.

Profil Timnas Ghana

Julukan: The Black Stars

Asosiasi: Ghana Football Association

Pelatih: Milovan Rajevac

Penampilan terbanyak: Abedi Pele (73)

Pencetak gol terbanyak: Abedi Pele (33)

Pertandingan internasional pertama

Ghana 1 - 0 Nigeria
(Accra, Ghana; 28 Mei 1950)

Kemenangan terbesar Malawi 0 - 12 Ghana
(Malawi; 15 Oktober 1962)

Kekalahan terbesar Brasil 8 - 2 Ghana
(San Jose, Brasil; 27 Maret 1996)

Piala Dunia

Penampilan 1 (Pertama kali pada 2006) Hasil terbaik Babak kedua, 2006

Piala Afrika

Penampilan 15 (Pertama kali pada 1963) Hasil terbaik Juara, 1963, 1965,
1978, 1982

Foto: dtc

(srs/SRS/dtc,vbd,berbagai sumber)

Bagi Villa dan Sneijder duel final dini hari nanti bisa memberikan banyak makna yang mengartikan segalanya. Mencetak gol dan membawa masing-masing timnya menang akan membuat mereka meraih semuanya di Piala Dunia 2010 ini.